Zou de Ultra-Clima kas er óók zijn gekomen als een tomatenteler in Californië geen last had gehad van witte vlieg? Vermoedelijk wel. Al heeft het wel geholpen dat die teler niet de eerste de beste was: Casey Houweling. De verantwoordelijke kassenbouwer trouwens ook niet. Samen met KUBO stond de Amerikaanse teler met ‘Dutch roots’ aan de basis van de grootste innovatie in de kassenbouw. ‘Wordt het vandaag 34 graden met een luchtvochtigheid van 5%? Daar kunnen we makkelijk mee dealen.’
‘We hadden heel veel last van witte vlieg’, begint Casey zijn verhaal. ‘Die brachten ook een virus mee, het ToCV-virus. Ik ben naar Spanje gegaan om te kijken wat ze daar tegen een probleem als dit deden. Die telers gebruikten insectenschermen. We hebben er meteen 20.000 besteld. De leverancier had zoveel capaciteit niet en heeft de productie uitbesteed aan een Italiaanse fabrikant. Zes maanden later vielen al die schermen naar beneden, omdat ze niet UV-proof waren!’
Het is achteraf het moment waarop de evolutie van de Ultra-Clima kas begint, zegt Casey. Hij is oud-eigenaar van Houwelings Tomatoes dat in Californië en Canada op 90 hectare tomaten teelt, waarvan eenderde Ultra-Clima. ‘Die insectenschermen kostten koelcapaciteit, je had lichtverlies en je kreeg een shitty klimaat.’ Om toch insecten buiten te houden ontstaat het idee om overdruk in de kas te creëren. ‘We zijn op kleine schaal in een deel van de kas gaan experimenteren met slangen en een koeling pad. KUBO heeft samen met Enerdes, een Nederlandse leverancier van kasklimaatsystemen, een concept ontwikkeld. Al na anderhalf jaar hebben we bij KUBO de eerste Ultra-Clima kas van 16 hectare. Ja, 16 hectare. We hadden het idee dat we wel genoeg geleerd hadden.’
